Venetië is van oudsher een op de buitenwereld gerichte stad, een kruispunt van handelswegen en
een ontmoetingsplek van verschillende culturen. De stad heeft zich voortdurend moeten aanpassen
om te overleven. Venetië heeft op haar bezoekers door de eeuwen heen een betoverende en vaak
ontregelende invloed gehad.

In de woorden van de Russisch-Amerikaanse schrijver Joseph Brodsky:
“ … alle zintuigen zijn in Venetië tot het uiterste gespitst …
Of zoals Jeanette Winterson het in haar roman The Passion zegt:
“Waar je naartoe wilt, ligt direct tegenover je. Maar er is in Venetië niet zoiets als rechtdoor of recht
vooruit. De weg afsnijden bestaat in deze kwikzilverachtige stad niet:hier word je teruggeworpen op
jezelf èn op het vertrouwen dat alles mogelijk is”.

Venetië is de thuisbasis van de Venice International University, een gezamenlijke onderneming van negen
universiteiten wereldwijd, die in een prachtig gerestaureerd Benedictijner klooster op het eiland San Servolo,
studenten en wetenschappers in de gelegenheid stellen een interdisciplinair programma van studie en
onderwijs te volgen.